
Martín Miguel de Güemes (Salta, 8 de febrero de 1785 – Quebrada de La Horqueta, 17 de junio de 1821) fue un militar y político argentino, fundamental en la lucha por la Independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Es una figura central en la historia argentina, especialmente en el norte del país
Primeros años y carrera militar temprana: Nacido en una familia acomodada de Salta, Güemes inició su carrera militar a los 14 años, ingresando como cadete al Regimiento Fijo de Buenos Aires. Tuvo una participación destacada en la defensa de Buenos Aires durante las Invasiones Inglesas (1806-1807), incluso capturando un buque británico a caballo en el Río de la Plata, un hecho notable.
La Guerra Gaucha: Con la Revolución de Mayo en 1810, Güemes se unió a la causa independentista. Su rol más significativo se dio en el noroeste argentino, donde lideró la «Guerra Gaucha» a partir de 1814. Este conflicto fue una guerra de guerrillas contra las sucesivas invasiones realistas (fuerzas leales a la corona española) que intentaban avanzar desde el Alto Perú hacia el sur. Güemes organizó y comandó milicias de gauchos, que, con su profundo conocimiento del terreno y tácticas de emboscada, lograron frenar el avance español, desgastando al enemigo y protegiendo la retaguardia del Ejército del Norte.
Rol en la Independencia Argentina: La labor de Güemes fue crucial para asegurar la Declaración de Independencia de Argentina en 1816. Su defensa del norte permitió que San Martín pudiera concentrarse en la organización del Ejército de los Andes y llevar a cabo su plan de cruzar la cordillera para liberar Chile y Perú, sin preocuparse por la amenaza realista en la frontera. Güemes actuó como un verdadero muro de contención.
Gobernador de Salta: En 1815, Güemes fue elegido gobernador de Salta, convirtiéndose en el primer gobernador de la provincia elegido sin la intervención de las autoridades de Buenos Aires. Su gobierno se caracterizó por el apoyo a la causa independentista y por medidas que beneficiaban a las clases populares.
Fallecimiento: El 17 de junio de 1821, Güemes fue herido de muerte en una emboscada realista en la Quebrada de La Horqueta. Falleció diez días después, a los 36 años, convirtiéndose en el único general argentino caído en combate durante la Guerra de Independencia.
Legado: Martín Miguel de Güemes es recordado como un héroe nacional en Argentina, reconocido por su liderazgo carismático, su valentía y su compromiso inquebrantable con la independencia. Su estrategia de guerra de guerrillas y su estrecha relación con los gauchos lo convirtieron en una figura popular y en un símbolo de la resistencia. El 17 de junio es feriado nacional en Argentina en conmemoración de su paso a la inmortalidad.
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